Sculpture et céramique autour de 1900

Dans le cadre des accrochages dédiés aux acquisitions organisés pour les 40 ans du musée d'Orsay, une nouvelle sélection met en lumière des œuvres emblématiques du renouveau artistique des années 1890. À cette époque, sculpteurs et céramistes, fascinés par les possibilités offertes par la faïence, la porcelaine ou le grès, repoussent les frontières de leur art. Dans les années 1890, le renouveau de la sculpture croise l'intérêt des praticiens pour une nouvelle mise en œuvre de la céramique ou du verre. Les effets de matières et de couleurs découverts par les céramistes séduisirent les sculpteurs, engagés dans une réflexion de plus en plus importante sur la polychromie de leurs œuvres. Faïence, porcelaine, grès, ces trois matériaux issus des terres argileuses furent le support de créations originales. Influencés par les grès japonais et les porcelaines monochromes chinoises, par les céramiques islamiques aux décors irisés, mais aussi par les traditions européennes des poteries vernaculaires, sculpteurs et céramistes exprimèrent des sensibilités diverses et questionnèrent les limites utilitaires de ces techniques. Le thème du masque constitue un genre à part depuis les années 1860. La collection d'Orsay qui constitue une référence dans ce domaine s'est récemment enrichie de deux exemples saisissants, témoignant de la diversité des approches.